Recherche scientifique

Mieux connaître pour mieux protéger

La science comme outil de conservation

L’objectif scientifique principal du Madagascar Whale Shark Project est d’établir l’abondance, la résidence, la taille et la structure de la population de requins baleine au large de Nosy Be, à Madagascar.

Ceci est réalisé grâce à la collecte de données d’observation standardisées, telles que la localisation GPS, la taille et le sexe de chaque individu, couplée à une photo-identification de chaque requin rencontré. Nous nous intéressons aussi aux déplacements des requins baleine, ce grâce au déploiement de balises satellites et acoustiques. Nous collectons également de petits échantillons de peau pour examiner le régime alimentaire et les déplacements des requins à l’aide de marqueurs biochimiques (isotopes stables et acides gras), permettant également l’étude génétique et génomique des populations, en collaboration avec de nombreuses institutions scientifiques.

Toutes ces données sont partagées avec des partenaires à Madagascar mais aussi ailleurs dans le monde, afin de contribuer à la protection du requin baleine et à la recherche scientifique à l’échelle globale.

Nos projets

Taille et structure de la population

Grâce à la photo-identification, nous recensons la population des requins juvéniles de Nosy Be

Mouvements et résidence

En combinant les données issues des balises satellites et acoustiques, nous étudions les mouvements, l’utilisation de l’habitat et la fidélité de la population.

Valeur socio-économique

Nous effectuons des analyses chiffrées afin de prouver l’importance économique du requin baleine dans le secteur touristique.

Écologie alimentaire

Nous étudions les proies des requins baleine, qui influencent la présence à Nosy Be.

Autres raies et requins

Lors de nos sorties, nous enregistrons aussi les autres espèces observées, dans le but de recenser les autres espèces de raies et de requins de la région.

Génétique

En collectant des échantillons de peau, nous étudions la connectivité génétique dans l’Océan Indien.

Ecotoxicologie

En collectant les proies dont s’alimentent les requins baleine, nous étudions leur exposition aux contaminants.

Impact du tourisme

Nous collectons des données afin de recenser l’essor du tourisme et l’impact direct sur les requins baleine.

La photo-identification

Une méthode non-invasive à la portée de tous

Pour chaque rencontre avec un requin baleine, notre équipe collecte une photo du côté gauche de l’animal, qui est ensuite stockée et analysée grâce à un algorithme dérivé de la technologie de la NASA afin de calculer la distance entre les étoiles. Ces photos sont comparées au sein de notre base de données, mais aussi avec d’autres photos recueillies à travers l’Océan Indien et le monde entier, à l’aide d’une base de données globale, accessible en ligne par tous (www.sharkbook.ai). Cela nous permet d’étudier la connectivité des populations de requins baleine à Madagascar avec d’autres agrégations régionales. Jusqu’à présent, nous avons identifié plus de 539 requins baleine juvéniles différents, aucun de ces individus n’a été repéré ailleurs dans le monde.

Chaque requin baleine possède une combinaison de points uniques, telle une empreinte digitale. Celle-ci est utilisée par la communauté scientifique afin d’identifier chaque individu. Pour qu’une photo d’identification soit utilisable, il nous faut absolument le côté gauche de l’animal, qui est la zone utilisée afin de comparer les différents individus.

Ces données propres à la population de Nosy Be permettent de soutenir la mise en place d’initiatives de gestion dans les zones de Madagascar et de l’Océan Indien Occidental par le biais de publications et du partage de données.

Vous souhaitez contribuer à notre base de données ?

Partagez vos photos ou vidéos

Si vos photos ou vidéos incluent bien la partie gauche de l’animal, vous pouvez envoyer vos photos à science@madawhalesharks.org ou remplir le formulaire ci-dessous en indiquant la date exacte de la rencontre. Nous les ajouterons ensuite à notre base de données. Nous sommes aussi preneurs de photos venant des Seychelles ou de l’Ile de la Réunion, que nous partageons avec nos partenaires sur place.